2006年，德鲁·莱顿（Drew Layton）辍学，专职玩起了线上扑克。他的父母并不认为这是个好差事，就像莱顿说的：“他们并不兴奋。”
而14年后的今天，由于冠状病毒的爆发和随之而来的临时庇护令，人们不得不宅在家中，某些职业变得比人们所谓的正职更加稳定。对于雷顿来说，线上扑克看上去就是个不错的选择。
最近，雷顿观察到自己常关顾的网站访问量激增，他得以从中获利，而且收入有了明显的提高。他说：“我不会因为新冠疫情而感到洋洋得意，但我的生活确实因此有所好转……突然之间，自由职业成了优势。”
美国有四个州将在线扑克网站合法化，分别是新泽西州，内华达州，特拉华州和宾夕法尼亚州。而他们3月份的财务报告显示，该月收入达到了前所未有新高度！例如，新泽西州运营商当月的总收入为3,629,112美元，根据新泽西州游戏执行部门报告的数据，他们的收入同比增长90.9％，是2月份在线扑克收入的两倍多。
在线扑克新闻网站和论坛PocketFives.com的执行编辑Donnie Peters说，随着宅家时间的飙升，转向在线扑克的人数正在增加。同时，在一些像新泽西州和内华达州这样，把博彩当做摇钱树的州，存在着大量无法去赌场的狂热扑克玩家，并很有可能已经将目光转向了线上扑克。根据美国游戏协会（American Gaming Association）所提供的数据显示，截止到4月初，为了阻止新冠病毒的传播，美国989家赌场中的987家已经关闭。
Donnie Peters说，资深玩家圈钱的原因有两个。第一是在线扑克增长的用户通常是一些新玩家，而且经验不足，因此专业人士更容易获胜。第二测试因为，玩家数量增加，池（即玩家下注总额）也水涨船高。
上周日，在线扑克锦标赛GGPoker有3,662名玩家参赛，首次突破了原本500,000美元的保证金。近期WSOP超级巡回赛系列赛代替了拉斯维加斯的现场比赛。选手人数也超乎预期，奖金从124万美元增加到了400万美元。
“这意味着，不仅那些职业扑克选手可以通过压倒性的实力赚到钱，如今玩家通过线上扑克锦标赛圈钱的可能性也在增长”，彼得斯说。“简单来说，专业牌手能圈更多钱，也有更多机会圈钱了。”
彼得斯还表示：“尽管对大部分人来说情况不幸的，但线上扑克产业整体正在蓬勃发展。”
但是线上博彩的兴起也引起了更多人的关注。上周五，英国发布的一项调查发现，那些已经参与线上博彩的人这样做的频率更高了。Covid-19爆发以来，25％的赌徒表示有至少每周一次的线上博彩，而28％的人表示频率有所增加。这令英国的反对博彩得人感到担忧，他们呼吁制定相关法律来保证人们在检疫期不参与现金博彩。英国的博彩公司已经停止在电视和广播上做广告。
美国尚无类似的研究发表，但反对博彩者也呼吁各州采取措施。一个名叫“停止掠夺性赌博”（Stop Predatory Gambling）的反对博彩组织，正在呼吁各州停止售卖州彩票。
尽管联邦法律没有禁止线上扑克，但美国的大多数州都禁止了，而且许多线上扑克网站都根据用户的电脑定位来屏蔽掉非合法地区用户。
而相比之下，所谓的“社交扑克网站”是不允许博彩活动的，因此在全国范围内都合法。用户可以参加抽奖活动来获得现金奖励，而不是通过单手下注。一位发言人说，这样的网站，全国扑克联盟（National League of Poker）仅在三月份就增加了30％-50％的新玩家，而收入更是相应增加了131％。
一些人担心线上扑克网站的限制可能反而将新手推向不受监管且更加危险的境外扑克站点。“ Covid-19疫情的蔓延加剧了这个问题，”已经玩线上扑克12年之久的非专业玩家Jed Hoffman说。“无论是作为个人还是作为社区，都无法承担更大的风险，尤其是在经济严重衰退的边缘。”
霍夫曼说，在过去一个月内，他去内华达州合法的扑克网站上发现的线上活动大约是其原本的四倍。周一，他在一次锦标赛中赚了4,259美元，而他只需支付75美元即可参加。
霍夫曼说：“我确实希望陷入困境的人们不要因打得太频繁或者太嗨而造成经济上的重大损失。这不利于社会，更不利于线上扑克社区的长期发展。”
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